핵심요약

  • 양압기의 적정압력은 처음 한 번 정하면 평생 유지되는 숫자가 아닙니다.
  • 체중 변화 같은 요인으로 몸 상태가 달라지면, 처음 정했던 압력이 더 이상 맞지 않을 수 있습니다.
  • 체중이 크게 변했거나 압력이 맞지 않는다고 느껴지면, 임의로 설정을 바꾸지 말고 병원에 재조정을 요청하는 것이 바른 순서입니다.

환자의 질문

(예시) "양압기를 쓰기 시작할 때 맞춰준 압력 그대로 몇 년째 쓰고 있는데, 그사이 체중이 꽤 많이 변했어요. 압력을 다시 맞춰야 하는 걸까요?"

이런 질문을 진료실에서 받을 수 있습니다. 아래에서 적정압력이 무엇이고, 왜 바뀔 수 있는지(특히 체중 변화), 그리고 압력이 맞지 않는다고 느껴질 때 어떻게 해야 하는지 차례로 설명합니다.

1. 적정압력은 한 번 정해지면 끝이 아니다

양압기 치료에 필요한 압력 수준은 사람마다 다릅니다. 수면 중 기도가 좁아지는 정도(상기도 폐쇄 정도)가 환자마다 다르기 때문에, 치료를 시작할 때 그 사람에게 맞는 적정압력을 찾는 과정이 필요합니다. 양압기를 처음 시작할 때는 이 과정을 이해해 두는 것이 도움이 됩니다.

적정압력을 찾는 방법은 크게 두 가지입니다.

  • 역가검사(titration study): 수면다원검사실에서 검사기사가 밤새 압력을 단계적으로 조정하면서, 무호흡·저호흡·호흡노력관련각성(RERA, 숨쉬기가 힘들어져 잠이 살짝 깨는 현상)·코골이가 사라지는 지점을 찾는 방법입니다.
  • 자동형(APAP) 기기로 탐색: APAP 기기를 일정 기간 집에서 사용하면서, 기기가 스스로 적정 압력 범위를 찾아가도록 하는 방법입니다.

이렇게 찾은 압력은 그 시점의 몸 상태를 기준으로 정해진 값입니다. 시간이 지나 몸 상태가 달라지면, 같은 압력이 더 이상 맞지 않을 수 있어 재평가가 필요할 수 있습니다.

2. 체중이 많이 변했다면 압력도 다시 봐야 하나요?

적정압력은 체중 변화 등의 요인에 따라 다시 평가가 필요할 수 있습니다. 치료를 시작할 때보다 체중이 많이 늘거나 줄었다면, 처음 찾은 압력이 지금의 몸 상태와는 맞지 않을 수 있습니다.

체중이 필요압력에 영향을 주는 이유는 이렇게 설명됩니다. 비만, 특히 배와 허리를 중심으로 살이 찌는 경우(중심성 비만)에는 가슴 속에서 공기가 드나드는 공간(폐용적)이 줄어드는 경향이 있다고 알려져 있습니다. 이 공간이 줄면 기도를 아래로 당겨 벌려주는 힘이 약해지고, 그만큼 기도가 쉽게 좁아질 수 있어(기도의 허탈성 증가) 더 높은 압력이 필요해지는 것과 관련이 있다고 설명됩니다. 다만 이 폐용적 설명을 포함해, 비만이 기도를 좁아지게 만드는 과정은 아직 잘 밝혀지지 않았습니다. 확정된 원인이 아니라 가능성 있는 설명 중 하나입니다.

체중 변화 외에도 압력이 맞지 않는다고 느껴지는 경우는 여러 가지가 있을 수 있습니다. 구체적으로 어떤 상황에서 재조정을 문의하면 좋을지는 아래 "4. 병원에 재조정을 요청해야 하는 시점"에서 정리합니다.

3. 적정압력은 어떻게 다시 찾나 — 역가검사 vs 자동형(APAP) 기기 재탐색

처음 적정압력을 찾을 때와 마찬가지로, 재조정이 필요할 때도 대체로 비슷한 방법을 씁니다.

  • 수면다원검사실에서 다시 역가검사를 받는 방법
  • APAP 기기로 일정 기간 다시 압력 범위를 탐색하는 방법

참고로, 처음 치료를 시작할 때 기준으로는 유의한 동반질환이 없는 성인의 경우, 재택 APAP 방식과 검사실 역가검사 방식 모두로 치료를 시작할 수 있다고 보는 권고가 있습니다.

이 글에서는 구체적인 압력 수치(몇 cmH2O로 올리는지 등)는 다루지 않습니다. 적정압력은 개인마다 다르게 결정되는 값이기 때문입니다.

4. 병원에 재조정을 요청해야 하는 시점

다음과 같은 상황에서는 다시 검사를 받아 보는 것이 권고되거나 고려됩니다.

  • 체중이 많이(대략 10% 이상) 줄었을 때: 양압기가 여전히 필요한지, 압력 조정이 필요한지 확인하기 위한 검사가 권고됩니다.
  • 체중이 많이 늘면서 증상이 다시 나타났을 때: 치료 효과를 다시 확인하기 위한 검사가 권고됩니다.
  • 진단이나 치료를 시작한 뒤 체중이 의미 있게 달라졌을 때: 증상이 뚜렷하게 느껴지지 않더라도, 체중 변화 자체만으로 검사를 고려해볼 수 있습니다.
  • 양압기를 꾸준히 잘 사용하고 있는데도 증상이 다시 나타나거나 충분히 좋아지지 않을 때.

반대로, 증상 없이 치료가 잘 유지되고 있다면 정기적으로 압력 재검사를 꼭 받아야 하는 것은 아닙니다.

또한 체중이 변했다고 해서 항상 검사가 필요한 것은 아닙니다. 합병증이 없는 수면무호흡증에서는 자동형(APAP) 기기가 고정 압력 양압기와 치료 효과가 비슷한 것으로 보기 때문에, 체중이 변한 일부 상황에서는 재검사가 필요하지 않을 수도 있습니다. 체중이 늘어 증상이 다시 나타난 경우에는, 검사 대신 의료진이 압력을 경험적으로 올려본 뒤 증상이 해소되는지 다시 평가하는 방법을 택하기도 합니다.

5. 임의로 압력을 직접 조절하면 안 되는 이유

적정압력은 역가검사나 APAP 사용 과정을 거쳐 결정되는 값입니다. 환자가 스스로 기기 설정을 임의로 올리거나 내리면, 이 과정 없이 압력이 바뀌는 것이므로 지금 설정이 실제로 그 사람에게 맞는 압력인지 확인하기 어렵습니다.

FAQ

Q. 압력이 안 맞는 것 같으면 제가 기기에서 직접 바꿔도 되나요?

A. 권장하지 않습니다. 적정압력은 역가검사나 APAP 사용 과정을 거쳐 정해지는 값이라, 임의로 바꾸면 그 설정이 맞는지 확인하기 어렵습니다.

Q. 체중이 줄면 압력도 저절로 낮아지나요?

A. 체중이 변했다고 처음 정한 압력 설정이 저절로 다시 정해지는 것은 아닙니다. 자동형(APAP) 기기는 압력을 어느 정도 자동으로 조절합니다. 다만 체중이 대략 10% 이상 줄었다면, 양압기가 여전히 필요한지와 압력 조정이 필요한지 확인하는 검사가 권고됩니다.

Q. 재조정은 역가검사와 APAP 탐색 중 어떤 방법으로 하나요?

A. 두 방법 모두 쓰일 수 있습니다. 다만 체중이 늘어 증상이 다시 나타난 경우에는, 검사 대신 의료진이 압력을 경험적으로 올려본 뒤 증상이 해소되는지 다시 평가하기도 합니다.

이 글은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 개인별 적정압력과 재조정 방법은 진료를 통해 확인하시기 바랍니다.

작성 이비인후과 전문의, 부천코엔이비인후과 대표원장 최성웅

참고 문헌

  • Patil SP, et al. "Treatment of Adult Obstructive Sleep Apnea with Positive Airway Pressure." J Clin Sleep Med. 2019;15(2):335-343.
  • Kushida CA, et al. (PAP Titration Task Force of the AASM). "Clinical Guidelines for the Manual Titration of Positive Airway Pressure in Patients with Obstructive Sleep Apnea." J Clin Sleep Med. 2008;4(2):157-171.
  • Heinzer RC, Stanchina ML, Malhotra A, et al. "Lung Volume and Continuous Positive Airway Pressure Requirements in Obstructive Sleep Apnea." Am J Respir Crit Care Med. 2005;172(1):114-117.
  • Schwartz AR, Patil SP, Laffan AM, Polotsky V, Schneider H, Smith PL. "Obesity and obstructive sleep apnea: pathogenic mechanisms and therapeutic approaches." Proc Am Thorac Soc. 2008;5(2):185-192.
  • Epstein LJ, Kristo D, Strollo PJ Jr, et al. (AASM Adult OSA Task Force). "Clinical Guideline for the Evaluation, Management and Long-term Care of Obstructive Sleep Apnea in Adults." J Clin Sleep Med. 2009;5(3):263-276.
  • Caples SM, Anderson WM, Calero K, Howell M, Hashmi SD. "Use of polysomnography and home sleep apnea tests for the longitudinal management of obstructive sleep apnea in adults: an American Academy of Sleep Medicine clinical guidance statement." J Clin Sleep Med. 2021;17(6):1287-1293.